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Carte adulte #12 : Puits de carbone

La moitié du CO₂ que nous émettons chaque année est absorbée par les puits de carbone :
- la végétation pour 1/4 (via la photosynthèse)
- l'océan pour 1/4
Le reste (1/2) reste dans l'atmosphère.

Explications

Le graphique original du GIEC représente à la fois les émissions de CO₂ et les puits de carbone. La Fresque a choisi de le scinder en deux afin de montrer d'une part d'où vient le CO₂ et d'autre part où il va. C'est pourquoi les deux cartes sont exactement symétriques : chaque année, le CO₂ émis par l'homme doit aller quelque part. Tout le CO₂ qui n'est pas absorbé par les puits de carbone demeure dans l'atmosphère.

Le texte à l'arrière de la carte donne la répartition approximative des taux d'absorption. Les pourcentages plus précis sont de :

• 27,9 % pour l'océan
• 28,8 % pour la photosynthèse.

Conseil d'animation

Cette carte est à mettre en miroir de la carte émissions de CO₂. Pour le faire trouver aux participants, on peut montrer la carte aux participants et demander :"Est-ce que vous voyez quelque chose de bizarre sur cette carte ?" Très souvent, les participant·e·s remarquent que la légende est écrite à l'envers. On peut alors leur dire que c'est une énigme à résoudre et que la réponse est sur la table. Dans le cas ou les participants ne trouvent pas, on peut leur donner des indices :

• Quel est le type de représentation ? Un graphique
• Quel est le type de graphique ? Une courbe "remplie"
• Quelle est la légende ? La même que sur les émissions de CO₂.

Correction

Causes

• Émissions de CO2
• Circulation thermohaline

Conséquences

• Concentration en CO2 (ppm)
• Acidification de l'océan

Autres liens possibles

Autres causes

• Déforestation : Les participants pensent souvent que la déforestation réduit les puits de carbone. En réalité, l'impact est minime car les zones déforestées représentent une toute petite partie de la surface totale de forêt. Par contre le CO₂ dégagé est très important.
• Agriculture : Ce n'est pas grave si ce lien n'est pas fait, mais il est vrai que l'agriculture peut améliorer la capacité de stockage via la photosynthèse. C'est le principe du 4 pour 1000 (si on augmentait ne serait-ce que de 4/1000 la capacité du sol à séquestrer du carbone, on aurait un impact important sur le CO₂).

Autres conséquences

• Baisse des rendements agricoles : Des études ont montré que les rendements augmentent avec de l'augmentation du CO₂, mais que la teneur en éléments nutritifs des légumes s'en trouve réduite. En effet, les oligo-éléments ne sont pas plus abondants sous prétexte que les rendements augmentent.

Faux liens

Fausses conséquences

• Bilan énergétique Le but n'est pas ici de dire qu'il n'y a pas de lien de cause à effet entre ces deux cartes, mais d'alerter sur le risque de les confondre. La première (Puits de carbone), nous dit où va le carbone. La deuxième (Budget énergétique) nous dit où va l'énergie en excès sur la Terre. Les deux notions sont proches (dans les deux cas, c'est un dispatching), mais ne concernent pas la même chose : d'un côté, le carbone, de l'autre, l'énergie. Ce qui contribue encore plus à faire la confusion, c'est que l'atmosphère et l'océan sont présents des deux côtés.

Pour aller plus loin

Variation de la photosynthèse

Sur cette carte, on peut observer que la photosynthèse retombe à 0 certaines années, et varie énormément d'une année à l'autre. L'explication vient du fait que le puits de carbone résiduel est calculé à partir de la valeur restante des autres variables. C'est pour cela qu'on retrouve parfois des valeurs négatives. Dans ce graphe, les émissions et leur répartition incluent seulement les flux ayant varié depuis 1750, sans les flux naturels de CO₂, comme l'absorption du CO₂ atmosphérique issu de l’élimination progressive, du dégazage du CO₂ des lacs et des rivières, et du dégazage du CO₂ dans les océans à partir du carbone amené par les fleuves. Cependant, le GIEC n'explique pas clairement pourquoi une telle variation peut se lire sur le graphique.

On peut rajouter que la concentration atmosphérique a eu une haute croissance dans les années présentant un phénomène El Niño, car il rend difficile l'absorption du carbone par la végétation.

Capacité des puits de carbone

• Page du site de Jean-Marc Jancovici - Les « puits de carbone » ne vont-ils pas absorber le surplus de CO₂ ?

Proportion d'absorption des puits de carbone

Dans le 6^e rapport du Giec, il est précisé que la proportion des émissions de CO₂ qui seront absorbées par les puits de carbones terrestres et océaniques est dépendante des émissions cumulées de CO₂. Plus il y aura d'émissions cumulées de CO₂, et moins (proportionnellement) les puits de carbone en absorberont.

Fig SPM7 du AR6

Fresque de la forêt

Le sujet des puits de carbone est aussi abordé dans la Fresque de la forêt : https://all4trees.org/agir/fresque-foret/