Lien fonte de la banquise montée des eaux

Il apparaît souvent que les participants pensent que la fonte de la banquise implique la montée des eaux. Ce lien n'est pas simplement négligeable par rapport aux autres, il est tout simplement faux.

Phénomène physique

Figure 1, la gravité attire le glaçon vers le bas

Figure 2, la poussée d'Archimede pousse le glaçon vers le haut

Figure 3, le glaçon a fondu et le niveau d'eau n'est pas monté

Quand le glaçon flotte, il est soumis à deux forces

• la gravité, égale au poids du glaçon (Figure 1) :
• la poussée d’Archimède, égale au poids du volume d’eau déplacé par le glaçon (Figure 2)

Vu que le glaçon est à l’équilibre, les deux forces se compensent. Le poids du glaçon est donc égal au poids du volume d’eau déplacé. Qui dit même poids, dit même quantité de matière. Donc, une fois fondu, il occupera exactement le volume qui était sous sa ligne de flottaison avant de fondre. Et donc il ne contribuera pas à faire monter le niveau de l’eau (Figure 3).

Ceci marche pour un glaçon, mais marche aussi pour une banquise qui n'est rien d'autre qu'un gros glaçon. Cette démonstration ne marche que si l'étendue de glace n'est pas en appui sur quelque chose de solide.

Limites

Un participant aguerri pourrait pointer que cela ne marche que si l'eau de la banquise et l'eau dans laquelle il flotte ont la même densité. La banquise étant de l'eau douce et pas ce dans quoi elle flotte, on peu avoir une légère modification du niveau de l'eau, mais très négligeable.

Vulgarisation

Une explication en 4 étapes :

1. La banquise est une couche de glace qui se forme à la surface de la mer quand la température descend.
2. La glace de la banquise flotte car elle est moins dense que l'eau.
3. Le volume occupé par la glace sous la surface est exactement le même que celui de la glace une fois fondue.
4. La fonte de la banquise ne contribue pas à la montée des eaux.

Autres faits intéressants

• La traduction de banquise en anglais est plus parlante : "sea ice" c.a.d glace de mer. On comprend mieux en anglais que c'est bien la mer qui gèle et non un autre phénomène (Iceberg ou Calotte glaciaire)
• La banquise est faite à partir d'eau salée, mais elle s'adoucit avec le temps.
• La banquise se forme à une température de l'eau inférieure à -1,8 degrés Celsius.
• L'épaisseur de la banquise est généralement de 3 à 4 mètres pour la banquise pérenne et de 1 à 2 mètres pour la banquise saisonnière.
• Un iceberg est un bloc de glace d'eau douce dérivant qui s'est détaché d'un glacier (d'une calotte glaciaire). Un iceberg peut atteindre 300 mètres de haut.

Trivia

Comme ce raisonnement ne marche que quand les glaçons ne touchent pas le fond, et que dans le Whisky, ils touchent le fond, on ne doit pas traduire Ricard par Whisky. Un bon moyen d'exporter la culture française !